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Les grains de café que nous achetons et que nous moulons pour préparer notre boisson préférée sont le résultat d'un processus de transformation qui commence par la récolte des grains de café et se poursuit par leur traitement, leur mélange et leur torréfaction.
Le caféier appartient à la famille des Rubiacées et se développe dans la zone tropicale de notre planète. Les deux espèces cultivées dont sont issues les tasses de café que nous buvons sont Coffea Arabica et Coffea Canephora (Robusta). Le fruit du caféier est une drupe verte non mûre qui devient rouge au bout de 7 à 8 mois. Une fois mûr, il ressemble à nos cerises sauvages, d'où son nom. La cerise de café se compose d'une peau (exocarpe externe) et d'une pulpe (endocarpe) qui renferment les deux graines ou amandes, elles-mêmes recouvertes d'une enveloppe parcheminée et d'une membrane argentée.
La maturation n'étant pas simultanée pour toutes les baies, la récolte s'étale sur plusieurs semaines. Au Brésil, la récolte a lieu entre mai et septembre, en Amérique centrale d'octobre à mars, en Afrique de mars à septembre.
Les deux systèmes de récolte des cerises de café sont le picking et le stripping. La première méthode est manuelle : les travailleurs ne sélectionnent que les cerises de café mûres et reviennent plusieurs fois sur la même plante pendant plusieurs semaines. Cette méthode permet d'obtenir une récolte homogène et de qualité. Le stripping, quant à lui, est effectué en une seule étape par des ouvriers ou à l'aide de machines spéciales qui cueillent toutes les cerises de café, y compris celles qui ne sont pas mûres ou qui ont déjà fermenté.
Après la récolte, les drupes sont contrôlées afin d'éliminer les fruits non mûrs ou trop mûrs. C'est à partir de ce processus que l'on obtient des grains de café verts, prêts à être exportés. Il existe trois méthodes de traitement des cerises de café : sec, humide et semi-lavé. Dans la première, les cerises de café sont étalées en fines couches et séchées à l'air libre pendant 2 à 3 semaines. Cette méthode permet d'obtenir un "café naturel".
Dans le cas du traitement par voie humide, les cerises de café sont dépouillées par une machine et les graines sont laissées à fermenter dans de grands réservoirs d'eau pendant 1 à 2 jours. Ce procédé permet d'obtenir un café lavé ou "doux".
La troisième méthode, le traitement semi-lavé, consiste à dépulper et à démucilaginer les cerises à l'aide d'une machine spéciale, évitant ainsi la phase de fermentation, et à sécher le café au soleil ou dans des séchoirs. Les mélanges de café ainsi obtenus sont appelés "semi-lavés".
Le café vert prêt à être expédié vers le pays de destination est emballé dans des sacs de jute de 60 ou 69 kg et est transporté dans des conteneurs.
Une fois les grains de café arrivés à destination, pour obtenir la meilleure qualité, le torréfacteur le plus attentif peut adopter d'autres méthodes de nettoyage et de triage telles que le soufflage, l'embrochage, le triage densimétrique et le triage optique. Les dégustateurs de café professionnels sont donc chargés du mélange : l'art de mélanger différents types de café pour obtenir des saveurs bien définies.
Après avoir été mélangés, les grains de café sont torréfiés à travers des flux d'air chaud, en modulant progressivement la température, ce qui permet d'obtenir des résultats différents selon le type de préparation auquel le produit est destiné : moka, filtre ou espresso.
Avec la machine à café SMEG “BCC02” avec broyeur intégré, l'arôme du café se répand dans toute la maison : il suffit de remplir le récipient de grains de café et d'appuyer sur un bouton pour préparer votre boisson préférée.
Le broyeur à café “CGF01” est le petit appareil électroménager indispensable pour moudre les grains de café à la maison. Grâce aux différents niveaux de réglage (fin, moyen, gros), il est possible d'obtenir la poudre parfaite pour chaque machine à café.
